山の中で

今日　ノーリードでハイキング中に、
ラク太が行方不明になりました。



















・・・５分ほどですが。





でも、５分って長かった。
ありったけの声で何十回も名前を呼び、「来い！」と叫び、
持っていた熊除けのベルを狂ったように鳴らしたのに、戻ってこないラク太。
何度呼びかけても、雑木林のだだっ広い斜面のどこにも姿はなく、がさがさと茂みを掻き分ける音も聞こえず、人気のない山の中で、襲ってくる不安とものすごい後悔。

なんでリードをはずしちゃったんだろう。
ラク太が帰ってこなかったらどうしよう。



「何かを見つけて夢中で追い始めたら、飼い主の声が聞こえなくなることがあるんですよ」

前に、トレーナーの●田先生に言われたことがある。
だから（ノーリードで山は危ないです。とくにラク太みたいなタイプは）と暗におっしゃっていたのだ。

たしかにそういうタイプだよ。

走って走って、もう声が届かないところまで行ってしまってたらどうしよう。
声は聞こえてても、ばかだから混乱して場所がわからなくなってるんじゃ。
だってここ、こんなに広いしさ。


お母さんはここだよ。早く帰って来い！！

と願いをこめて呼び続けていたら・・・・・



帰ってきました。
それも最初に姿が消えた場所と全然反対の、斜面の上の方から。

「お母さん。なに慌ててるの？」といいたげに。
まるで、何事もなかったかのようにすました顔で。




・・・・・・泣いちゃうよ。もう・・・・・







しっかりと抱き締め、グイとチェーンを首にかけ、
「よしよし。よく帰ってきた」と褒めてやりました。



この５分で、３年ほど寿命が縮んだ管理人。
残りの行程は、もちろんしっかとリードをかけた状態で行きました。
１時間半の下りは半端じゃない急斜面だったけれど、ラク太が飼い主の運動神経を斟酌してくれるわけもなく、自分だけさっさかマイスピードで進んで行くので、へっぴり腰の管理人、怒鳴りっぱなし。
「あとへ！」「マテ！」「マテっつうの！！ゴラ！！」



わざと帰ってこなかったわけではないと思うから、
●田先生のおっしゃたことを身にしみて体感した、恐怖の５分間。
もしラク太が獲物に夢中になりすぎて、管理人の声も聞こえないところまで行ってしまっていたら・・・・。

帰りの車の中で無心に眠るラク太の温かい頭を撫でながら、
今日がそうでなかったことに、深く感謝した飼い主であった。
これからは、気をつけます。









　　　　　　　　　　　　神さま。ほんとにありがとう。